Escuela Antigua de Zahara de los Atunes
Construida en 1920, costeada por el Conde de Barbate
Situada en la c/Jábega s/n, la Escuela Antigua de Zahara de los Atunes fue construida en el año 1920. Es un austero y funcional edificio de una planta, de estilo regionalista, que sirvió durante décadas como centro educativo para los hijos de los pescadores y trabajadores de la almadraba. Su construcción respondió a la necesidad de dotar a Zahara de un espacio digno para la enseñanza, en una época en la que la educación era un privilegio al alcance de muy pocos en las zonas rurales de España.
La construcción de la escuela fue costeada por Serafín Romeu Fages, Conde de Barbate, destacado industrial conservero y filántropo que contribuyó decisivamente al desarrollo de la comarca. Romeu, propietario de importantes fábricas de conservas de atún en Barbate, entendía que la educación era fundamental para el progreso de las comunidades pesqueras de la zona. Gracias a su generosidad, los niños de Zahara pudieron acceder por primera vez a una educación reglada en un edificio construido específicamente para tal fin.
El primer maestro que ejerció en la Escuela Antigua fue Francisco Ardila, un docente comprometido que dedicó sus esfuerzos a alfabetizar a las nuevas generaciones de zahareños. En aquellos tiempos, ser maestro en un pueblo costero como Zahara suponía un enorme desafío: las familias dependían del trabajo de sus hijos en la almadraba y en las labores del mar, por lo que la asistencia escolar era irregular. Sin embargo, Francisco Ardila logró sentar las bases de la educación en el pueblo, ganándose el respeto y el cariño de toda la comunidad.
En la actualidad, el edificio de la Escuela Antigua se conserva como testimonio de una época pasada. Su fachada sencilla y encalada, con sus ventanas de arcos rebajados, sigue siendo un elemento reconocible del caserío de Zahara de los Atunes, recordando a vecinos y visitantes la importancia que tuvo la educación en el desarrollo de esta pequeña localidad pesquera gaditana.
