Naufragio del Vapor Gibralfaro
13 de febrero de 1902 - Un naufragio en las costas de Atlanterra
El jueves 13 de febrero de 1902 naufragó cerca de Zahara, en la zona de Atlanterra, el vapor Gibralfaro. Este buque mercante, que realizaba la ruta entre Málaga y diversos puertos del litoral atlántico, se vio sorprendido por un violento temporal cuando navegaba por las aguas del Estrecho de Gibraltar. La fuerza del viento y el oleaje empujaron al vapor contra los arrecifes de la costa de Atlanterra, donde encalló sin posibilidad de ser reflotado.
El Gibralfaro era un vapor de carga de construcción robusta, perteneciente a una de las navieras que operaban en el comercio costero del sur de España. Transportaba mercancías diversas entre los puertos andaluces y norteafricanos. La noche del naufragio, la tripulación luchó desesperadamente contra los elementos para mantener el buque a flote, pero la violencia del temporal hizo imposible cualquier maniobra de salvamento. El barco quedó varado en las rocas, a merced de las olas que poco a poco fueron destrozando su casco.
La noticia del naufragio fue recogida por varios periódicos de la época, que dieron cuenta del suceso con mayor o menor detalle. Las crónicas periodísticas relataban las difíciles condiciones meteorológicas que se vivieron aquella jornada en el Estrecho y las labores de rescate emprendidas por los vecinos de Zahara y las autoridades marítimas. Los habitantes de la zona acudieron rápidamente a la costa para auxiliar a los náufragos, demostrando una vez más la solidaridad que siempre ha caracterizado a las gentes del litoral gaditano.
Los restos del vapor Gibralfaro permanecieron durante años visibles en la costa de Atlanterra, convirtiéndose en un elemento más del paisaje costero y en un recordatorio de los peligros de la navegación por el Estrecho de Gibraltar. Con el paso del tiempo, el mar y la erosión fueron desintegrando los restos del buque, aunque durante décadas los pescadores de la zona seguían encontrando fragmentos del naufragio entre las rocas.
El naufragio del Gibralfaro es uno de los muchos episodios marítimos que jalonan la historia de la costa entre Zahara de los Atunes y Tarifa, una zona especialmente peligrosa para la navegación debido a las fuertes corrientes del Estrecho, los frecuentes temporales de levante y poniente, y la presencia de arrecifes y bajos fondos. Este suceso forma parte de la memoria colectiva de Zahara y constituye un capítulo más de la estrecha relación entre este pueblo y el mar.
