Anton van den Wyngaerde y la Almadraba
El artista flamenco que inmortalizó la pesca del atún en Zahara en 1567
Dibujante paisajista flamenco del siglo XVI, conocido en España como Antonio de las Viñas o Antón de Bruselas, recorrió España a partir de 1561 por encargo del rey Felipe II para documentar gráficamente las principales ciudades y enclaves del reino. Wyngaerde realizó centenares de dibujos de extraordinario valor documental, siendo considerado uno de los más importantes artistas topográficos del Renacimiento europeo.
En 1567, Wyngaerde llegó a la costa gaditana y realizó un detallado dibujo de la almadraba de Zahara de los Atunes, una de las más importantes pesquerías de atún rojo del Atlántico. Este dibujo, conservado actualmente en la Österreichische Nationalbibliothek de Viena, constituye uno de los documentos gráficos más antiguos y valiosos sobre la actividad almadrabera en la zona del Estrecho de Gibraltar. En él se puede apreciar con gran detalle el sistema de redes, las embarcaciones utilizadas y la organización del trabajo en la almadraba.
La estancia de Wyngaerde en Zahara fue posible gracias al apoyo de los Duques de Medina Sidonia, señores de la almadraba y una de las familias más poderosas de la España de la época. Los Medina Sidonia controlaban las almadrabas de la costa atlántica andaluza, que constituían una fuente de enormes riquezas. El artista flamenco pudo así documentar no solo el paisaje y la fortaleza de Zahara, sino también la compleja actividad pesquera que daba vida a este enclave costero durante la temporada del atún.
El dibujo de Wyngaerde nos muestra una Zahara dominada por su castillo-fortaleza y rodeada por las instalaciones de la almadraba: las chozas de los pescadores, los almacenes para la sal y el atún, y las embarcaciones varadas en la playa. Es una instantánea única de la vida en Zahara de los Atunes en el siglo XVI, cuando la pesca del atún rojo era el motor económico de toda la comarca y atraía cada temporada a cientos de trabajadores de toda Andalucía.